ปราการหลังทีมชาติญี่ปุ่น วัย 31 ปี “มายะ โยชิดะ” เล่าถึงการเจอ “เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค” กองหลังของ “หงส์แดง”ลิเวอร์พูล ครั้งแรกในมัยที่ทั้งคู่เล่นใน “เอเรอดีวีซี ลีก” ของฮอลแลนด์ ว่า ทันทีที่เจอ ก็รู้ได้ทันทีว่า “ฟาน ไดจ์ค” จะเป็นสุดยอดกองหลังในอนาคต

“ผมรู้จักเขาตั้งแต่สมัยที่เขาอยู่โกรนินเก้นในฮอลแลนด์ ซึ่งตอนนั้นเขาตัวใหญ่ และร่างกายแข็งแกร่งมาก แต่ยังขาดเทคนิค และสมาธิในการเล่นบางครั้ง” ปราการหลังทีมชาติญี่ปุ่น กล่าว

จากนั้นทั้งคู่มาเล่นร่วมกันที่ทีม “นักบุญ”เซาแธมป์ตัน ในศึก “พรีเมียร์ลีก”อังกฤษ ซึ่ง “โยชิดะ” ให้สัมภาษณ์กับ ESPN สื่อกีฬาชื่อดัง ว่า “เมื่อเจอเขาที่นี่น ก็รู้ได้ทันทีถึงการพัฒนาฝีเท้าของเขา และยอมรับว่าเขาเป็นผู้เล่นที่ดีมาก หรือเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์แบ็คที่ดีสุดของพรีเมียร์ลีก และเชื่อว่าจะย้ายไปร่วมทีมที่ใหญ่กว่า บางครั้งเราก็อิจฉาเขาที่ไม่ต้องเข้ายิมบ่อยเพื่อสร้างความแข็งแกร่งทุกวัน เราเห็นเขาจากหน้าต่าง หลังการฝึกซ้อม เขาก็กลับบ้านคนแรก เขาแข็งแกร่งโดยธรรมชาติ มีความเร็วกว่าคนอื่น และตอนนี้มีเทคนิดที่ยอดเยี่ยม รวมถึงมีความเป็นผู้นำที่สูงมาก”

สำหรับ “โยชิดะ” เข้ามาเล่นในยุโรปครั้งแรกกับสโมสร “วีวีวี เวนโล” เมื่อ 2010 ก่อนจะย้ายมาอยู่กับ “ทีมนักบุญ” ในปี 2012 และเคยเป็นหัวใจในแนวรับในถิ่น “เซนต์ แมร์รี่” ร่วมกับ “ฟาน ไดจ์ค” จนสามารถพาทีมจบอันดับ 6 ในฤดูกาล 2015-16 ก่อนจะย้ายไปอิตาลี แบบยืมตัว เพื่อช่วยทีม “ซามโดเรีย” ลุ้นหนีตกชั้น “กัลโช่ ซีเรีย อา”อิตาลี ในฤดูกาลนี้