ริโอ เฟอร์ดินานด์ เชื่อว่า คริสเตียโน โรนัลโด้ เจอจุดเปลี่ยน ตอนที่โดน รุด ฟาน นิสเตลรอย ตะคอกใส่สมัยเล่นด้วยกันที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

“พัฒนาการของเขามันไม่ได้เกิดขึ้นโดยทันที แต่เขาเป็นนักเตะที่มีทักษะเหลือเชื่อมาก เขาเป็นคนที่คอยเอนเตอร์เทนแฟนบอล เขาชอบโชว์ทักษะต่าง ๆ เขาเคยโดนด่าในสนามซ้อมนะแต่มีครั้งหนึ่งเลยที่ผมจำได้ ผมคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับเขาด้วยแต่เขารับสิ่งดังกล่าวได้ไม่ค่อยจะดีนัก รุด [ฟาน นิสเตลรอย] สมัยนั้นคือตัวหลักของยูไนเต็ดเลย เขาเป็นนักเตะที่ทำประตูให้พวกเรา” ริโอ กล่าวกับ BT Sport

“โรนัลโด้ได้บอลอยู่ริมเส้นและโชว์ลูกเล่น ขณะที่รุดวิ่งเข้าไปรอในกรอบเขตโทษ โรนัลโด้ไม่ส่งบอลลูกนั้น รุดโมโหมากและตะโกนว่า ‘เขาน่าจะไปอยู่ในคณะละครสัตว์นะ เขาไม่ควรอยู่ในสนามฟุตบอล’ รุดเดินเข้าเดินออกจากสนามซ้อม ส่วนโรนัลโด้หงุดหงิดและโกรธมาก เขาพูดว่า ‘ทำไมเขาต้องพูดแบบนั้นกับผมด้วย?’ ”

“ตอนนั้นเขาอายุสัก 18 หรือ 19 ปีนี่ละ เด็กบางคนโดนแบบนั้นอาจจะสูญเสียความมั่นใจไปเลยนะ บางคนอาจจะยังฝืนทำเหมือนเดิม แต่ โรนัลโด้ รู้ว่า รุด อาจจะพูดถูก จากนั้นทุกอย่างเกี่ยวกับเขากลายเป็นเรื่องตัวเลข เรื่องสถิติ เรื่องการทำประตู อะไรที่จะทำให้เขากลายเป็นนักเตะที่ดีที่สุดของโลก?

“เราเคยล้อเขาว่า ‘นายไม่ใช่เบอร์ 7 ที่แท้จริงของสโมสร นายมี จอร์จ เบสต์ และเดวิด เบ็คแฮม’ คุณจะเห็นเขาทำท่าทางว่า ‘ฉันจะหยุดพวกนั้นอย่างไร? เรื่องความคิดผมไม่เคยเจอคนที่แกร่งและมุ่งมั่นไปกว่าเขาอีกแล้ว ผมโชคดที่ได้เห็นเขาเปลี่ยนแปลงจากเด็กสู่ผู้ใหญ่’